Marilyn Chambers, eigentlich Marilyn Ann Briggs, wurde am 22. April 1952 in Providence, Rhode Island, USA geboren. Sie wuchs in einer normalen Mittelstandsfamilie in Westport, Connecticut auf, wo sie als jüngstes von drei Kindern groß wurde. Schon in ihrer Jugend zeigte sie großes Interesse an Leistungssport und darstellender Kunst, sie war als Junior‑Olympic‑Taucherin und Turnerin aktiv. Nach ihrem Schulabschluss begann sie verschiedene Tätigkeiten, darunter Model‑ und Tanzjobs, bevor sie in die Filmwelt wechselte.
Ihren ersten großen Durchbruch hatte Marilyn Chambers 1972 mit dem Hardcore‑Film Behind the Green Door, der zu einem der bekanntesten Werke der „Golden Age of Porn“ wurde. Dieser Film brachte ihr internationale Aufmerksamkeit und machte sie zu einer der bekanntesten Darstellerinnen der Adult‑Filmbranche. In den folgenden Jahren spielte sie in zahlreichen weiteren Produktionen und etablierte sich als Star der Szene.
Neben ihrer Arbeit im Erwachsenenfilm war Marilyn Chambers auch in Mainstream‑Produktionen zu sehen. Sie spielte unter anderem in Filmen wie Rabid und Angel of H.E.A.T., wodurch sie ihre schauspielerischen Fähigkeiten über das reine Adult‑Genre hinaus unter Beweis stellte. Darüber hinaus trat sie als Sängerin und Performerin auf, was ihre künstlerische Bandbreite erweiterte.
Chambers war nicht nur vor der Kamera aktiv, sondern auch als Autorin tätig. In den 1970er und 1980er Jahren schrieb sie unter anderem ihre Autobiographie sowie Ratgebertexte und Kolumnen für verschiedene Magazine. Diese Veröffentlichungen gaben ihren Fans Einblicke in ihr Leben und ihre Sichtweisen jenseits der Filmrollen.
In ihrem Privatleben erlebte Marilyn Chambers Höhen und Tiefen. Sie war mehrfach verheiratet und hatte ein Kind. In den 1980er und 1990er Jahren kämpfte sie mit persönlichen Problemen, darunter Sucht und Lebenskrisen, konnte diese aber später überwinden. In den frühen 2000er Jahren engagierte sie sich politisch und kandidierte sogar als Vizepräsidentschaftskandidatin bei einer kleineren US‑Partei, was ihre ungewöhnliche Karriere zusätzlich unterstrich.